淮阳“泥泥狗”，伴随着宗教祭祀和古老的民俗而诞生，并传承至今。“泥泥狗”是淮阳泥玩具的总称。“泥泥狗”又称“陵狗”，当地人说它是为伏羲、女娲看守陵庙的“神狗”，若购买“泥泥狗”赠送亲友，可以消灾、祛病，颇为神圣。

    淮阳太昊陵庙会上，古风遗俗举目可见，琳琅满目的动物土偶——泥泥狗，最能吸引探寻者的目光，这些泥泥狗囊括了形形色色的奇禽异兽，大有尺余，小如拇指，造型奇特，古拙神奇，别具一格，奇禽怪兽达200多种。各种图案，浑厚古朴，极具楚漆器文化的格调，因之被海内专家誉之为“真图腾活化石”。 
    泥泥狗属于泥玩具，但绝不同于一般的泥玩具。它是被当作祭祀人祖伏羲用的一种“圣物”、“吉祥物”。在豫东一带有一种古老的风俗，就是沿路的孩子可以拦路索要泥泥狗，并唱起歌谣：“老斋公，慢慢走，给把泥泥狗，您老活到九十九。”不论走到那里，碰到向你要泥泥狗的孩子，你都要赶快把它撒在地上，让孩子们拾，你趁机跑掉。因为把“泥泥狗”送给儿童或亲友，可以使人消灾祛病，吉祥平安。所以，南来北往赶会的香客，回去时，总少不了带一袋泥泥狗。 
    泥泥狗，又叫“陵狗”，是太昊伏羲陵泥玩的总称。然而，遍观这些形状各异的泥玩，很难发现一个形状是狗的泥泥狗。那为什么所有的淮阳泥玩都被称为泥泥狗呢？ 
    泥泥狗的名字可以追溯到远古图腾崇拜。伏羲是我国畜牧业的始祖，狗是最早被驯养的家畜。在游牧渔猎时代，狗能帮助人类照看牧群、守护报警，忠诚的和人类站在一起共同抵御野兽的侵袭。因此，先民们认为狗是一种帮助人类的神秘力量，受到人类的崇拜。上古时，先民们从图腾崇拜出发，认为狗是天上派来拯救生灵的，是人和畜群的保护神。因此，远古曾出现以狗为图腾的部落，最后亦加入了龙图腾的氏族部落。在中国古代神话中有不少关于犬戎国、犬封国、狗民国、狗国的记载，也留下了许多狗图腾的遗迹和传说。如北方的狄，《说文》：“狄，赤狄，本犬种。”又如南方的盘瓠蛮，其祖先神盘瓠就是高辛氏的一条狗。淮阳民间也流传着"伏羲与盘匏"的神话：大意是有狗称为“五色犬”，被扣在金钟内，变成人首狗身，即伏羲氏也。 
    在我国南方少数民族的苗、瑶、畲族也有类似的传说。《封禅书》记载：“德公，伏犬?磔狗邑四门，以防蛊。”是说祭祀先祖伏羲的田园时，把狗劈成四半，埋至四门，以防农作物受病虫之害。很明显，这是把狗作为图腾神，一种镇物。 淮阳人敬狗，认为狗能驱邪、保平安，与伏羲遗风有关。在仰韶文化遗址出土的一个陶罐上，有一幅狗头、狗尾、鱼身的奇异图案。陈维堤先生说：“出现在陶罐上的狗鱼纹，是原始龙的又一地方变体狗龙的原始形态。” 
    从原始遗留的许多文字来看，人在开始认识这个世界时，就是将生活中与人类接近的狗作为客体原型，其他都是与狗作比较而分门别类的。繁体的“类”字就有一个“犬”字，形状的“状”字，也是以“犬”字作为偏旁的。在《山海经》中所载的很多奇珍异兽的名字中，也都能感受到狗的存在。在古人看来一切种类、一切形状都是由狗引申的。后人写伏羲的“伏”字，就是单人旁一个犬字。许慎《说文》解伏字：“伏者，伺也。臣伺事于外也，从人犬。犬，同人也，不曰犬人，而曰人犬，列于人部者，尊人也。"此说为"犬同人也”。这也可以理解为伏羲是人祖，狗乃伏羲氏族的图腾。 
    随着社会的发展，当人类的神话中有了作为人的主角--英雄祖先，狗的地位也逐步改变。《说文》解伏字又说“司也。从人犬，犬司人也”。注：“司，今之伺字，伏伺即服事也。” 可知“伏”的本义是人带着犬爬在地上等待，又引申义降伏、屈服之义。狗从早期人类崇拜的先祖，渐渐降为被人类使用的仆役，但人们对狗的那份特殊的感情却一直延续下来。人们选择伏羲时代最早驯服的动物为伏羲守陵，把所有的泥玩具统称为“泥泥狗”，也是情理之中的事情。因此，淮阳泥塑老艺人说：泥泥狗是人祖爷喂的狗，又叫“陵狗”、 “灵儿狗”，是给人祖爷守陵的。 
    淮阳老艺人讲：泥玩具起初就是伏羲女娲“抟土造人”时流传下来的相传洪荒时代，一场洪水劫难，天下只存活了伏羲女娲兄妹二人，于是他们奉天帝之命，遮面为婚，抟土造人，繁衍人类和万物。他们用黄土抟成人形，经晾晒干后即可成活。于是，他们就抟了许多泥人坯子在屋外晾晒，突然暴风骤雨降，搬运不及，就用扫帚往屋内急扫，结果把许多人扫成了残疾。细读抟土造人的神话故事，恰似泥泥狗制作之乡的现实，现在泥泥狗制作之乡的村村户户院内，同样晾晒了许多泥泥狗坯子，与神话传说中的情节相似。 
    关于制作泥泥狗这一风俗的由来，淮阳还有一个传说。伏羲、女娲有了儿孙后代，伏羲便经常领着儿孙们在湖边柳树下玩耍，春天可以折柳枝编帽子戴，可以编罩子捞小鱼小虾。伏羲还用柳枝做柳笛来吹，孩子们玩得非常开心。到了冬天，孩子们还要柳笛吹，这咋办呢？伏羲就用水和泥捏制他最喜欢的葫芦，又捏了许多鸟兽虫鱼，并染上五彩。泥玩虽好看，但吹不响，孩子们仍不满意。伏羲就比照可吹的柳笛空心有两个眼，也在葫芦上扎两个孔试试，果然不错，吹出了一高一低一中三个音。伏羲一高兴，又在葫芦上扎了三个孔，一吹声音变化更多。伏羲干脆按八卦原理扎上七个孔，又成功了，他便把所有的这些鸟兽虫鱼的玩具都扎上孔，这样所有的泥玩都能吹了。直到现在，淮阳的泥泥狗都吹出三个音。泥葫芦有两孔的、三孔的、七孔的三种，一个孔可吹出三个音。吹起来是“哩哩喽”。因为这，群众叫它“哩喽”。 
    《风俗通义》说：“天地开辟，未有人民，女娲抟黄土造人。巨务，力不暇供，乃引绳于人。故宝贵者黄土人，贫贱者绠人也。”说的是女娲造人时，先造的是比较复杂的人，后造的是概括的人。人可概括为一点，可称为“一点作人”的艺术。神话传说，天塌地陷过后，普天下只剩伏羲女娲兄妹二人，淮阳泥泥狗中有一种“小泥鳖”，就是对女娲抟土造人的最好解释。小泥鳖就只是一个小泥点，长仅二公分，一弯分出颈与身，头上尖，身子扁。小泥鳖在淮阳也叫“尿鳖子”，也合乎贫贱的说法。由此可见，小泥鳖与所载女娲抟土造人的神话同出一源。也足见女娲抟土造人的神话，实际上来源于淮阳大量捏制泥泥狗的习俗。
   极具考古意义的是，淮阳民间泥塑陵狗与《山海经》记载的众多神祗怪异，如出一辙，因此又被国内外专家们誉为“真图腾”、“活化石”。    
   看着淮阳“泥泥狗”，使人仿佛又回到那个混沌初开的旷古时代，野兽出没，风雷闪电，人类自身的脆弱，使他们把保护自己的希望，寄托在一些具有很大威慑力的动物身上，并视万物为有灵魂的载体，于是产生了对动物精灵的“图腾”崇拜。淮阳“泥泥狗”艺术的存在，实质是一种原始艺术的延续和拓展。作为中华民族民俗文化中的一种极为典型、罕见的民间艺术，它真实地记录了人类文化发展的轨迹，并折射出民间艺术与原始艺术之间同构互渗的血缘关系。淮阳“泥泥狗”，不仅是研究“人类学”、“民俗学”的活性史料；同时，其特具的人类本源精神、活跃的直觉创造性和生机勃勃的现代感，对中国现代艺术的发展，无疑也是一种有益的滋养。